Faut-il traiter la carence en fer sans anémie ? Poser cette question provoque déjà la controverse. Le développement ces dernières années de nouvelles formes de fer intraveineux a encore sensibilisé le débat. Qu’en est-il donc en 2012 ? Cet article va essayer de donner un point de vue pratique de la situation actuelle et de mieux définir la place des nouveaux traitements de fer par voie intraveineuse.

La professionnalisation de la médecine d’urgence et le triage en amont de la plupart des consultations d’urgence ont abouti à une diminution importante de l’exposition des médecins de premier recours (MPR) aux urgences vitales, réduisant ainsi leurs aptitudes à gérer ces situations qui, si elles sont devenues plus rares, n’ont pas pour autant complètement disparu de leur pratique. Il reste donc important que les MPR préservent les compétences nécessaires à une prise en charge initiale adéquate de ces urgences. On pensera notamment à la capacité de reconnaître les symptômes et signes d’alarme, d’appliquer les gestes qui sauvent la vie, et de trier correctement les patients. Ces compétences seront d’autant plus importantes dans le futur, où le rôle des MPR pourrait se renforcer en réponse aux exigences d’efficience accrue.

Cet article résume les différentes étapes de recherche pour le développement d’une intervention médicale et leurs caractéristiques spécifiques en termes de design, population, ressources, magnitude du résultat et intérêt scientifique. L’accent est particulièrement porté sur les deux phases ultimes de développement, l’effectivité et l’impact. Un exemple tiré de notre propre expérience est donné pour illustrer la diminution de l’effet d’une intervention contre la malaria chez les petits enfants lors des différentes étapes de l’évaluation de l’intervention, et la diminution parallèle de la reconnaissance par la communauté scientifique de l’importance de ces résultats.

La polymorbidité touche un nombre croissant de patients de tous les âges, comme le démontre une étude épidémiologique récente, et représente un réel défi pour l’organisation des soins. Une prise en charge adéquate du patient polymorbide nécessite une organisation interdisciplinaire entre généralistes et spécialistes, mais aussi avec les soignants, les pluriprofessionnels de santé et les assistants sociaux. Une amélioration des soins de transition entre soins ambulatoires et stationnaires est nécessaire dans les deux sens. Enfin, l’établissement de priorités en termes d’objectifs thérapeutiques est essentiel afin de permettre l’adhésion du patient à son traitement et éviter le cumul d’interactions et d’effets indésirables. Ces objectifs sont difficiles à atteindre dans le cadre de l’organisation actuelle de notre système de santé. Cet article tente d’identifier les défis posés par la polymorbidité et de dégager des voies d’amélioration.